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什麼樣的母親會將孩子遺棄在月台,頭也不回地離開?身為兩個孩子母親的我,很難想像是什麼樣的女人會拋棄自己的孩子。
小說才剛讀幾頁,透過稚子彼得的眼光看待母親、看待這個處於戰火的世界,很難不被故事情節所觸動。

作者Julia Franck在自序裡提到[午間女人]的小說藍圖,其實是來自於父親的真實故事。她的祖母在第二次大戰結束後幾個月,將他的父親留在月台上,這件事是她夢饜的來源,卻也成了他小說的靈感。

或許因為在閱讀前知道了這個緣故,使人無法不常常去猜想Julia究竟是如何看待這件事。

故事主角叫海蓮娜,她是個聰明伶俐的女孩,但在這烽火連天的戰爭中,她的聰明並沒有佔得多大好處,她的美貌也沒有得到多大的優勢,在小說裡,讀到的是戰爭的無情,運命如何能左右一個人的人生,常常是天命難違,總是難以預測。她可能得到幸福的機會,卻也因為意外發生而瞬間消逝,她原以為可能展開的新人生,卻也因自己的過往而蒙塵,反而淪落另一個可憐的遭遇。
小說一路讀來,不論是否贊同她的作法,但終能理解海蓮娜的為何會拋棄孩子。

在過去所讀過的許多與戰爭相關的小說中,大都是如此,造化弄人,空留遺恨。但[午間女人]有點不同的是,作者並沒有對母親遺棄孩子這件事下了任何定論,事實上,作者最後的安排相當合理,如果要是安排了大團圓擁抱淚水等等的終幕,那就會變成了一本庸俗之作。
還好,她沒有這麼做。

這是一個讓人讀來很感傷的故事,尤其是已身為人母,更能體會她的那份無奈。有時,命運就是那樣無情,讓人毫無反抗的餘地。
讀完後,心情沉重。不得不感謝自己所生長的時代與環境是這麼的美好。

閱讀來源: 商周試讀本 出版日期:2009.01.02
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